今日我們談起中國中式設計古建筑防水術，我們可以可追溯到上萬年前，成為燦爛的華夏建筑文化的重要組成部分。我們的祖先在實踐中積累了豐富的中設計建筑防水經驗，比如，“以排為主，以防為輔”，“多道設防，剛柔并濟”等等建筑防水設計理念，直到今天仍被世界各國的設計建筑師們所采用。
 
中式設計古建筑中房屋滲漏，水為患根，屋面存水，地下水困，必然致漏，盡快排出就減少80%的滲漏率。所以創造坡屋面，并加大坡度以利排水。靠近屋脊兩側的坡度超過60°，而在檐部的坡度不足30°，利用陡坡使水急下，再巧用慣性沖出檐外。地下建筑的設計也是注重排水，地宮財邊設盲溝通向遠方更低的溝壑，不汴積水圍困地宮，僅是防潮而已。
 
石器時期的茅草屋頂不能杜絕滲漏，更不能小坡大跨度，必須創造新的防水材料。瓦的誕生使屋面發生巨大的變革，建筑跨入新時代。但是，早期的瓦吸水率很高，洇濕嚴重，于是加強對瓦質的研究。使其搟密如石，敲擊如磬，吸水率降到3%，優于現代的瓷器。與此同時在瓦上余釉燒結成完全不吸水的琉璃。還研制銅瓦、鐵瓦。以瓦作屋面防水，17世紀歐洲才有。瓦是構造防水，瓦瓦搭接是有縫的，總有搭接不當的地方，雨水易滲入。為此創制全封閉的卷材--鉛錫背，如果說瀝青油氈于18世紀末誕生，我國在500年前就有了金屬卷材。全封閉卷材的出現為構造防水跨入材料防水提供條件，是防水技術的革命，也為平屋頂延生。

小塊的瓦上下左右搭接，若作到滴水不漏，百年不滲是很困難的，單靠一層瓦防水是不夠的，必須多道防線。瓦下增加青灰背，類似現在的水泥砂漿，青灰背上鋪灰背，灰背厚約10厘米，由磨細石灰與細黏土混合拌勻，摻水，拍實，猶如現在的混凝土剛性防水層。現在我們防水原則是剛柔結合、多道設防亦很相似。

木柱防水并非涂一道漆，而是7層作法，要達到柱內水分出得來，又要雨水浸不進。

中式設計古代建筑中對施工質量要求非常嚴格，以至于到刻苛的程度。如制灰背，石灰膏與細黏土摻均勻，肉眼看不出白灰點來。鋪平拍打后密實度可達到永不滲水。如給中式設計皇家古建施工，稍不合格遭殺身之禍。對于瓦的檢測，先敲擊聽，一塊一塊地驗，然后再試水觀察吸水情況。鋪砌瓦不僅放線，每丈長鋪砌塊數嚴格控制。正是對施工質量嚴格控制，竣工后的屋面數百年不漏。唐、宋、遼建筑千年未翻修亦不漏，簡直是奇跡。

我國地域遼闊，南北氣候不同，東西降雨量大小懸殊。在少雨地區，民房采用泥土囤頂，坡度僅二三度。在草原地區，牧民不定居，中式設計建筑中建造易搬遷的活動房屋--氈包或氈帳，使用牛羊氈作屋面材料，防不保溫一體化，很好。在南方多雨地區，屋面用小青瓦防水，上下接壓約3/4，形成很厚的瓦層，夏天有隔熱的功能。因地制宜，就地選材是古代建筑防水的經驗。